Derek Luke, 17 Nisan 1974 tarihinde Jersey City, New Jersey'de doğmuştur. Oyunculuk kariyerine 1990'ların sonlarında başlamış ve kısa sürede Hollywood'un dikkat çeken isimlerinden biri haline gelmiştir. Luke, özellikle güçlü performansları ve karakter derinliği ile tanınmaktadır. Oyunculuk kariyerinin yanı sıra, bazı projelerde yönetmenlik de yapmıştır.

Derek Luke'un yönetmenlik kariyeri, 2013 yılında "The Last Fall" adlı filmle başlamıştır. Bu film, emekli bir futbolcunun hayatındaki zorlukları ve yeniden kendini bulma çabasını konu alır. Luke, bu projede hem yönetmenlik yapmış hem de başrol oynamıştır. Yönetmenlik kariyeri henüz sınırlı olsa da, "The Last Fall" ile dikkat çekmeyi başarmıştır.

Luke'un rol aldığı filmler arasında "Antwone Fisher" 2002, "Catch a Fire" 2006, "Biker Boyz" 2003 ve "The Great Debaters" 2007 gibi önemli yapımlar bulunmaktadır. "Antwone Fisher" filmindeki performansı, ona büyük bir çıkış sağlamış ve eleştirmenlerden olumlu yorumlar almıştır. Ayrıca, "Captain America: The Winter Soldier" 2014 filminde de önemli bir rol üstlenmiştir. Televizyon dizileri arasında ise "The Americans" ve "Empire" gibi popüler yapımlarda yer almıştır.

Derek Luke, kariyeri boyunca birçok ödül ve adaylık elde etmiştir. En dikkat çekici başarılarından biri, "Antwone Fisher" filmindeki performansı ile kazandığı Black Film Critics Circle Ödülü'dür. Ayrıca, çeşitli film festivallerinde de ödüller kazanmış ve adaylıklar elde etmiştir. Luke'un oyunculuk yeteneği ve sahne performansı, onu Hollywood'un en saygın oyuncularından biri haline getirmiştir.