Joely Richardson, 9 Ocak 1965 tarihinde Londra, İngiltere'de doğmuştur. Ünlü aktör Vanessa Redgrave'in kızı ve yönetmen Tony Richardson'ın torunu olan Joely, sanatla iç içe bir ailede büyümüştür. Eğitimine Londra'daki St. Paul's Girls' School'da başlamış, ardından İspanyolca ve İtalyanca eğitimi almak üzere İspanya'ya gitmiştir. Oyunculuk kariyerine 1985 yılında başlamış ve kısa sürede dikkat çekici projelerde yer almıştır.

Joely Richardson, kariyeri boyunca hem film hem de televizyon projelerinde yer almıştır. Özellikle "The Affair of the Necklace" 2001, "Event Horizon" 1997 ve "The Patriot" 2000 gibi filmlerle tanınmıştır. Ayrıca, "Nip/Tuck" adlı televizyon dizisinde canlandırdığı Julia McNamara karakteri ile büyük bir çıkış yakalamıştır. Bu dizi, ona geniş bir izleyici kitlesi kazandırmış ve eleştirmenlerden olumlu yorumlar almıştır. Joely, "The Tudors" dizisinde de önemli bir rol üstlenmiş, burada Elizabeth I karakterini canlandırmıştır.

Joely Richardson, kariyeri boyunca birçok ödül ve adaylık elde etmiştir. En dikkat çekici başarılarından biri, 2004 yılında "Nip/Tuck" dizisindeki performansı ile aldığı Altın Küre adaylığıdır. Bunun yanı sıra, çeşitli film festivallerinde de ödüller kazanmış ve oyunculuk yeteneği ile takdir edilmiştir. Joely, hem dramatik hem de komedi türündeki projelerdeki başarısıyla, çok yönlü bir oyuncu olarak tanınmaktadır.

Joely Richardson, sadece oyunculuk kariyeri ile değil, aynı zamanda yönetmenlik deneyimi ile de dikkat çekmektedir. "The Love Letter" 1999 adlı filmde yönetmenlik yapmış ve bu alanda da yeteneklerini sergilemiştir. Yönetmenlik kariyeri, onun sanatsal vizyonunu daha geniş bir perspektiften ifade etmesine olanak tanımıştır. Joely, hem sahne hem de ekran performanslarıyla, izleyicilere unutulmaz anlar yaşatmaya devam etmektedir.